Solberg ve Edmondson’un Unutulmaz Zaferlerinin Perde Arkası

2025 sezonu, rallide pek çok “ilk”e sahne oldu. WRC2’de ilk dünya şampiyonluğu, Estonya’da ilk Dünya Ralli Şampiyonası zaferi ve hem pilot hem de co-pilot için ilk tam WRC sezonu… Ancak önümüzdeki 2026 fırsatı bir ilk değil. Elliott Edmondson, M-Sport Ford ve Hyundai gibi devlerle zaten üst düzeyde yer aldı. Ama derler ki üçüncü sefer şans getirir.

Fairy tale (masal) sözünü ödünç alacak olursak, bu kez her şey “tam yerinde”.

“Bir nevi ilk kez oluyor gibi hissediyorum,” diyor Edmondson. “Sanki ‘bu, gerçek olan’.”

Britanyalı co-pilot, 2025’te Oliver Solberg ile yaşadıkları inanılmaz yılı ve neredeyse mükemmel zamanda Toyota ile GR Yaris Rally1 araba sürme fırsatının neden tam da istediği şey olduğunu anlatıyor.

Mükemmel Ritim

Solberg ve Edmondson, Rally2’de katıldıkları 13 etkinlikten 9’unu kazandı.

Safari etabı planlandığı gibi gitmedi; fech-fech (ince kum) tuzağına takıldılar ki bu durumun sorumlusu onlar değildi. Finlandiya’da da talihsizlik yaşadılar; bir kaza sonucu beklenen sonucu alamadılar ama Rally1’de hayal gibi geçen ilk çıkışın ardından Rally2’ye adaptasyon doğal bir zorluktu.

Geri kalanlar? Kazandılar. Solberg ve Edmondson için 2025’te işler neredeyse mükemmel gitti.

“Kesinlikle doğru bir değerlendirme,” diye onaylıyor Edmondson. “Yıl biterken geriye baktığımda neredeyse daha iyi gidemezdi diye düşünüyorum. Bu, kariyerimizin geldiği yeri gösteriyor.

WRC2’de rekabet ettik ve bunu en iyi şekilde yaptık. Elbette, sporun doğası gereği bazen işler ters gidebilir ama biz iyi bir ritim yakaladık. Hem kendimizle hem de Printsport takımı ile uyumumuz çok iyiydi. Toyota Gazoo Racing (TGR) ile yaptığımız araç geliştirmeleri de çok faydalıydı.

Bize ve takıma uyan bu bütünlük; son yıllarda kazandığımız deneyimle birleşince bize iyi bir performans temeli sağladı. Estonia’daki zaferle bunu Rally1’de de kanıtladık. Sanki her şey kusursuz işliyor.”

Akış Halinde Başarı

Basitçe söylemek gerekirse, Solberg ve Edmondson 2025’te neredeyse çabasız bir şekilde zaferlere ulaştılar. Peki bu “akış hali” olarak adlandırılan, her şeyin doğal ve stressiz gerçekleştiği durum, kasıtlı mı yaratılıyor yoksa doğal mı gelişiyor?

Edmondson şöyle yanıtlıyor: “Ne yaptığımızı kesin biliyorum ve aslında kendimize bunu sık soruyoruz. Cevap hayır, farklı bir şey yapmıyoruz. Yani zorla bir şey üstlenmek, farklı bir ‘mod’a geçmek yok. Şu anda bize doğal gelen şey neyse onu yapıyoruz ve bu yüzden başarılıyız.

Ayrıca, bu hali korumak için ne yapmalıyız diye düşünüyoruz. Hazırlıklarımızda değişiklik yapmamız gerekiyor mu diye sorguluyoruz. Büyük bir takımda çalışmaya uyum sağlamamız gerekiyor ama bilinçli olarak değiştirmemiz gereken bir şey şu an için yok.

Bu dört buçuk yılda farklı takımlardan öğrendiğimiz birçok şey oldu. Ne işe yarıyor, ne yaramıyor; bunları optimize ettik. Ve şu anda iyi çalışan bir dilim yakaladık.”

Rally1’e Hazır

Rally2’de domine eden Solberg, Rally1’e her zaman hazır görünüyordu. Bir zaferle bunu da kanıtladı.

Hyundai, dört yıl önce 20 yaşındayken onun Rally1’e hazır olduğunu ilan etmişti. Ancak üç sezon boyunca WRC2’de yarıştı ve bu süre onun gelişiminde kritik rol oynadı. Peki gerçekten ne kadar süredir üst sınıfa hazırdı?

Edmondson, “Gerçekten hiç ‘hazır değiliz’ diye düşünmedik. İlk kez Rally1’e çıktığımızda işler yolunda gitmedi ama bunun sebepleri hazır olmamamamız değildi.

Hatta o dönemde biz çok iyi bir ekip olarak hemen uyum sağladık. 2021 sonunda eski arabayla yaptığımız birkaç yarış, rekabet edebilecek seviyede olduğumuzu gösterdi.

WRC2’deki üç yıl ise tabii ki çok önemliydi. Yarış yönetimi, lastik kullanımı gibi tüm detaylarda çok şey öğrendik. Sporun doğası gereği 20 yıl yarışan biri bile öğrenmeye devam eder. Sezon boyunca enerji yönetimi ve oyuna adapte olmak da önemliydi. Daha önce 10 yarış yapmışken tam sezonla 4 ekstra yarış yapmak bambaşka bir disiplin gerektiriyor.”

Solberg’in 24 yaşında olmasına rağmen olgunluğu da onun en güçlü yönlerinden biri.

“Başından beri beni en çok etkileyen buydu,” diye anlatıyor Edmondson. “Hep olgun ve sağduyulu biri oldu; bunu çoğu kişi yeterince takdir etmedi. İlk yıllarımız Hyundai’de zorluklarla geçti. Politik açıdan ve duygusal olarak çok zor durumların üstesinden çok iyi geldi.

Bazıları onun gelişimini sorguladı ama bence hep olgunluktaydı. Onu bu zor durumlarda izlemek etkileyiciydi. Yine de son yıllarda ilerlemeye devam etti ve bu bizi bugünlere taşıdı.”

Gelecek İçin Sınırsız Olasılıklar

Bu ikilinin 2026’da neler başarabileceğini tahmin etmek zor değil. Sadece Rally1’de yarışmakla kalmayacak, zaferler kazanacakları ve belki de şampiyonluğu kazanacakları hissi hakim.

Edmondson temkinli cevap veriyor ama kararları net:

“Oliver’ın sıkça söylediği ‘her şey mümkün’ sözü doğru. Bu sporda böyle iyimser olmak gerekiyor. En iyiyi hedeflemek, her zaman daha fazlasını istemek önemli.

Elbette realistik olmalıyız. Estonia’daki zafer gerçekten önemli ama orası istisna değildi sadece. Biz de herkes kadar bunun bilincindeyiz ve beklentilerimizi dengeliyoruz.

Ama aynı zamanda, Estonia’da olduysa başka yerlerde de olabilir. Biz de elimizden gelenin en iyisini yapacak şekilde hazırlanıyoruz.”

Ve en güzel tarafı, bunu doğru takım ve doğru araçla yapacak olmaları.

Toyota, son beş üreticiler şampiyonluğunu ve son yedi yılda altı sürücüler şampiyonasını kazandı. Ancak başarılarının arkasındaki sır takım atmosferinde yatıyor.

Edmondson, Toyota ailesinin sıcak karşıladığını ve bunu “harika bir aile ortamı” olarak tarif ediyor. “Her istediğimiz yapıldı, ekip bizi evimizde hissettirdi,” diyor.

“31 yaşındayım ve hayatımın yarısı bunu başarmak için geçti. Bazen çok yaklaştık ama olmadı. Bu kez her şey çok farklı ve çok heyecan verici. Biz hazırız ve artık bunu en iyi şekilde değerlendirme zamanı.”

2026, Solberg ve Edmondson’un kariyerlerinde yeni bir sayfa açmaya hazırlar. Akış halinde, donanımlı ve özgüvenli bu ikili, Toyota ile zirveye koşmaya kararlı. Ralli tutkunları heyecanlı bekleyişte!