Sezon Yeni, Toyota Aynı

Toyota Monte Carlo Sarsıntısında İlk Beşi Ele Geçirdi: Takamoto Katsuta Zirvede

2026 Dünya Ralli Şampiyonası, Monte Carlo Rallisi öncesinde heyecan dolu bir başlangıç yaptı. Takamoto Katsuta, sezonun ilk test (shakedown) etabında en hızlı zamanı elde ederek Toyota’nın güçlü performansını taçlandırdı.

WRC, Suudi Arabistan’daki 2025 sezon finalinden yalnızca sekiz hafta sonra geri döndü. Monte Carlo Rallisi ise resmi olarak Perşembe öğleden sonra başlayacak ancak Çarşamba günü düzenlenen 2,6 kilometrelik test etabı, ekipler için ritim yakalamak adına önemli bir fırsat sundu. Gap yakınlarında gerçekleşen test etabı kuru koşullarda tamamlandı ancak hafta sonu boyunca yarışta kar ve buzun klasik Monte Carlo zorlukları yaratması bekleniyor.

Hyundai’den Thierry Neuville ve Adrien Fourmaux, test etabında i20’lerinde çivili lastik deneyleri yaparken, çoğu sürücü süper yumuşak ya da süper yumuşak-winter Hankook karışımı tercih etti. Fourmaux dokuzuncu, Neuville ise ikinci denemesini kenara çarparak tamamlayamadı ve ön sağ tekeri asılı kaldı. Videolardan da çarpışma öncesi bir sorun yaşadığı anlaşıldı. Bu durum 2024 dünya şampiyonu için ideal bir başlangıç olmadı.

Toyota ise adeta yarışa damgasını vurdu ve ilk beşi kapattı. Katsuta, ilk denemesinde 2 dakika 31.8 saniyelik zamanı ile günün en hızlısı oldu ve bu zaman üç saatlik oturum boyunca geçilmedi.

“Yeni sezon, taze bir zihinle elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım,” diyen Katsuta, “Bu yıl benim için oldukça önemli. Geçen yıldan daha akıllıca hareket etmeyi deneyeceğim. Kendimi iyi hissediyorum ve çok güvendeyim,” ifadelerini kullandı.

Katsuta’nın zamanı, 10 kez Monte Carlo zaferi kazanan ve rekor dünya şampiyonu Sébastien Ogier’den 1.3 saniye daha hızlıyken, Ogier de Toyota’nın yeni transferi Oliver Solberg’den 1.3 saniye önde yer aldı. Ogier, “Monte Carlo her zaman özel bir yer. Bugün güneşli ama hafta boyunca bu belki son olur, bakalım ne olacak” dedi.

Toyota GR Yaris pilotu Elfyn Evans dördüncü, Sami Pajari ise beşinci olarak ilk beşi tamamladı. Evans, rallinin zorlu geçeceğini öngördü: “Herkesin ne bekleyeceğinden tam emin olmadığı tipik bir Monte gibi görünüyor. Özellikle zorlu bir hafta sonu bizi bekliyor.”

M-Sport Ford adına Josh McErlean en hızlıyken, yeni takım arkadaşı Jon Armstrong’ın yarım saniye önünde yer aldı. Tek seferlik Puma Rally1 sürücüsü Grégoire Munster ise sekizinci oldu. Munster, Dakar yarışına katıldığı için Monte hazırlıklarının kısıtlı olduğunu belirtti.

WRC’de sekiz yıl aradan sonra ilk kez üst düzey ralli startı alan Hayden Paddon, sarsıntıda 10. sırayı aldı ve hafif bir kayma yaşadı. “Kilitlenme oldu ve köprünün yanına hafifçe dokunduk ama ralli zor olacak. Derinlere dalıyoruz ama elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağız,” dedi.

Ralliye neredeyse 35 yıl aradan sonra dönen Lancia’nın yeni Ypsilon Rally2 HF Integrale modeli, Nikolay Gryazin ile ilk sarsıntıda Rally2 sınıfını zirvede tamamladı. Gryazin, takım arkadaşı Yohan Rossel’i 0.9 saniye geçti, Eric Camilli’nin Škoda’sı ise üçüncü oldu.

Monte Carlo’nun zorlu koşulları, şampiyona tutkunlarına heyecan vaat ediyor. Takımların stratejileri, lastik tercihleri ve sürücü performansları hafta boyunca belirleyici olacak.