Sükunetle 200 Start

Eğer Jonas Andersson’u en iyi tanımlayan bir kelime varsa, büyük ihtimalle onun da kendisinin seçtiği kelime: sükunet.

İsveçli co-pilot, yirmi yıldan uzun süredir FIA Dünya Ralli Şampiyonası’nın en güvenilir isimlerinden biri oldu. Kariyerini P-G Andersson ile Junior WRC şampiyonluklarından Mads Østberg ile podyumlara ve zaferlere, Pontus Tidemand ile WRC2 tacına ve bugün ise Gus Greensmith ile yeni bir döneme taşıdı.

Bu yolculuk, Andersson’u rallinin en üst seviyesindeki 200’ün üzerinde startla şampiyonanın en deneyimli co-pilotlarından biri haline getirdi. Ancak rakamlar bir hikaye anlatırken, onu o noktaya getiren sıra dışı yola dair çok az bilgi veriyor.

WRC Backstories Podcast’inin son bölümünde sunucu Becs Williams ile konuşan Andersson, co-pilotluğun aslen planında olmadığını açıklıyor. Birçok genç İsveçli gibi o da rallinin kalbi olan kendi memleketinde büyürken direksiyonun başında olmayı hayal ediyordu.

“Babam motorsporları ile ilgileniyordu,” diyor Andersson. “Gençken biraz yarıştı ve bu ortam hep vardı. Ormanda çalışıyordu, orman makineleriyle ve hep atölye vardı—elleri yağa bulaşıyor, orada olmaktan hoşlanıyordum. Evde küçük go-kartlar gibi oyuncaklarımız vardı. Yani çok küçük yaşlardan beri motorsporlarına büyük ilgi duydum.”

Värmland’da büyüyen Andersson, İsveç’in “motorsporları başkenti” olarak tanımladığı bu bölgede ralliyi doğal bir parça gibi benimsedi. Ergenlik çağında folkrace yapmaya başladı ve kendi rallisi arabasını satın alma hayalleri vardı. Co-pilotluk ise en başlarda ikinci plandaydı.

Bu durum, genç P-G Andersson ile temas kurduğunda değişti.

“Bir yandan ralli arabası almaya bakıyordum, ama o sırada P-G bana ulaştı ve İsveç şampiyonasında onunla yarışıp yarışmak istemediğimi sordu,” diye hatırlıyor. “Bütçemle sadece küçük rallilere katılabilirdim, bu yüzden İsveç şampiyonasını yapmak harika bir fırsattı. Evet dedim ve o günden sonra direksiyon başına hiç geçmedim. Neyse ki, belki iyi oldu.”

Ancak rallinin tam zamanlı hayatı o zamanlar henüz başlamamıştı. Genç yetişkinliğinde ordu hizmeti, Bosna’da kısa bir Birleşmiş Milletler misyonu ve pist dışı düzenli işler yaptı—bugün WRC servis parklarındaki soğukkanlı duruşunu şekillendiren deneyimler bunlardı.

“Askeriyede grubumun mekanikleriyle Bosna’ya gittim, o süreç çok öğreticiydi, insanı düşündürüyordu,” dedi.

Motorsporları kariyerindeki ivme hızlı yükseldi. 2003’te birkaç dikkat çekici yarışın ardından Andersson ve P-G Andersson, 2004 Junior WRC sezonu için Suzuki tarafından desteklenen fabrika programına katıldılar. Ancak şampiyonluk yılı görkemli başlamadı.

Monte Carlo’da ıslak bir alanda fazla hırslı bir kesim çitlere çarpmaya, Yunanistan’da ise iki kez devrilmeye yol açtı.

“Evet, başlangıç iyi değildi. Sanırım biraz fazlaca heyecanlıydık,” diye itiraf ediyor Andersson.

Sonrasında ise ortaklığı tanımlayan bir dönüş gelişti. Türkiye’deki zafer dönüm noktası oldu, ardından Finlandiya’da bir zafer daha gelerek sezon sonundaki final yarışıyla şampiyonluk sağlandı.

Andersson o ilk Junior WRC zaferinin duygusunu hâlâ çok net hatırlıyor:

“Türkiye’deki son etap sonrası yol bölümünde, dağdan aşağı inerken güneş batıyordu. Gerçekten hayalimdi o an. Duygusal bir andı ve rallideki tüm zaferlerimden en net hafızam o.”

2007’de ikinci Junior WRC tacını kazandı. O sıralar Andersson, rallinin en keyifli dönemlerinden birinin parçasıydı; günümüzün video merkezli şampiyonasına kıyasla daha sosyalleşen ve daha az yoğun bir atmosfer vardı.

“Herkes video izlemezdi, sorunsuz bir sosyal ortam vardı. Keza keşif işini bitirince hep beraber akşam yemeğine çıkardık. Daha rahat bir ortam vardı,” diye anlatıyor.

2008’de Suzuki’nin WRC’ye yükselişi Andersson’a ilk kez en üst seviyede yer alma şansı sundu ama program sadece bir sezon sürdü. Proje sona erdiğinde kısaca ralliden çekildi ve Norveç’te beton inşaatında çalışmaya başladı.

“Amaçsız bir ara vermiştim; birkaç güzel yıl ardından ‘tamam’ diye düşünmüştüm. Yaklaşık altı ay normal işime devam ettim.”

Bu emeklilik uzun sürmedi. 2009 ortalarında Østberg’den bir çağrı aldı ve dönüşünün tam zamanlı ve profesyonel olması gerektiğini netleştirdi.

“Eğer yapacaksam, tam zamanlı olacaktı. Bana ne yaptırırlarsa yaptırsınlar önemli değil; atölyede bile olsam yeter diye söyledim.”

Bu karar dönüm noktası oldu. Andersson ve Østberg yıllarca beraber yarıştı, podyumlara çıktılar ve şampiyonanın en tanınan ikililerinden biri oldular.

Andersson için ise 2011’de Ford’un yeni aracıyla İsveç Rallisi’nde ancak Mikko Hirvonen’un saniyeler gerisinde ikinci olma anı unutulmaz.

“Tüm yarış özellikle son günün sonuna kadar başa baş geçti. Bu an aklımdan hiç çıkmaz,” diye belirtiyor.

İlginç şekilde, Andersson’un adının yanında yer alan tek WRC zaferi daha az değer atfedilen bir elektriksel elemeden kaynaklandı. 2012’de Portekiz’de Hirvonen ve Jarmo Lehtinen’in diskalifiye edilmesi sonrası gelen o derece Andersson için ikinci sıradan farklı değil.

“Resmi olarak zafer ama benim için aslında ikinci sıradır. Daha adil olan o İsveç ikinciliğini daha çok değerlendiriyorum,” diyor.

Østberg döneminde Citroën ile de bir dönem oldu ve bu zamanı çok keyifli ve başarılı olarak hatırlıyor.

Yolculukta yan hikayeler ve sapmalar da vardı. 2007’de Kris Meeke ile İngiliz pace notlarını az deneyimle Rally of the Lakes’te bir zafer kazandı.

Sonra zor bir karar daha: Østberg’den ayrılıp Pontus Tidemand ile çalışmak, bu hamle ona yeni bir motivasyon getirdi ve 2017’de WRC2 şampiyonluğu kazandı.

“Zorlu bir karardı ama doğru olan buydu,” diyor.

Bu uyum sağlama isteği, kariyerini çeşitli nesil ralli arabaları ve pilotları arasında dirençli kıldı. Bugün ise İngiliz pace notlarına geçiş yaparak Gus Greensmith ile yoluna devam ediyor ve bu değişikliği memnuniyetle karşılamış durumda.

“İsveç dilli notlardan İngilizce’ye geçmek harika bir fırsattı, yeni bir şeyler denemek istedim,” diye açıklıyor Andersson. “Henüz bitmediğim için kim bilir nerelere giderim, neler yaparım.”

200’den fazla WRC startından sonra bile Andersson hâlâ öğreniyor, değişiyor ve yeni meydan okumaları arıyor.

Bir zamanlar hayalini sürücülükte gören genç İsveçli için hiç de fena değil.