Katsuta’nın Zorlu Dönüşü

Takamoto Katsuta, FORUM8 Rally Japan’daki zorlu ev dönüşünün ardından sadık Japon hayranlarından özür diledi ve gelecek yıl daha güçlü döneceğine söz verdi.

Katsuta’nın uzun süredir Japonya’da zafer kazanma arzusu vardı ve Kenya Safari Rally ile Hırvatistan’daki son çıkışlarının ardından bu yıl ev yarışında beklentiler ve yerel medya ilgisi yeni seviyelere ulaşmıştı. Hayatının en formunda olarak Japonya’ya gelen Katsuta, evindeki etkinlikte şimdiye kadarki en iyi start pozisyonu olan ikinci sıradan başladı.

Ancak galibiyet umutları, ilk etapta pace notlarında bulunmayan ıslak bir alanda kaymasıyla çöktü. 33 yaşındaki pilot, geniş kayarak bir yamaca çarptı ve sağ arka lastiği patlattı. Lastiğin havasının inmesi sadece 6.7 saniye kaybettirse de, lastik stratejisini bozdu ve nemli koşullarda yumuşak lastik yerine sert lastik takmak zorunda kaldı. Katsuta, üçüncü etapta çim alana savrulmaktan ise şans eseri kurtuldu ve bunu WRC kariyerindeki “en kötü günlerinden biri” olarak nitelendirdi.

Katsuta, yaşadığı hayal kırıklığından sonra toparlanmanın zor olduğunu itiraf etti ancak dördüncü sırada tamamlayarak pazar günü için değerli sekiz puan aldı. Takım arkadaşı ve Japonya galibi Elfyn Evans’ın 20 puan gerisinde şampiyonada ikinci sıradaki yerini korudu.

Yarış sonunda Katsuta, hayranlarından hızla özür diledi:
“Japon hayranlardan özür dilerim. Podiuma bile çıkamadık. Hayalim devam ediyor. Mücadeleye devam edeceğim. Takıma asfalt için hazırladığı araba için teşekkür ederim. Bütün Japon hayranlara özel teşekkürler. Gelecek yıl sizin için zafer kazanmaya çalışacağım.”

Japon pilot, gelecek yıl geri dönerek Toyota City’de hayalini tamamlamaya daha da kararlı.
“Takım için bu iyi bir sonuç. Japonya’da 1-2-3-4 sonuç takıma çok önemliydi. Kişisel olarak sonuçtan memnun değilim ama çok puan aldık. Gelecek yıl Japonya’da daha güçlü döneceğim. Japonya’da her yıl hayranlardan çok enerji alıyorum, bu çok özel bir şey ve burada iyi iş yapmak istiyordum. Çok kötü başladı, yılın en kötü günlerinden biriydi. Cumartesi öncesinde yeniden toparlanmak kolay değildi ama geri döndük ve iyi bir hız tuttuk. Puan almak güzel ama sonuçtan memnun değilim, hayranlardan özür dilerim.”

Katsuta’nın önündeki sonraki zorlu görev, WRC’nin Avrupa’ya dönmesiyle 25-28 Haziran tarihlerinde gerçekleşecek EKO Acropolis Rally Yunanistan olacak.