Sebastien Loeb sezonun açılış rallisi Monte Carlo Rallisi’nin ikinci gününde kendisinden bekleneni yaptı ve günü baştan sona önde götürerek ikinci günü lider tamamladı. Dani Sordo ve Petter Solberg ikincilik için sıkı bir mücadeleye girerken ikinci günün kurbanı son etapta Skoda’sını paramparça eden Sebastien Ogier oldu.
Jari-Matti Latvala’nın ilk gün yaklaşık bir buçuk dakika farkla lider giderken kaza yapması sadece Ford’un canını sıkmadı Loeb’in önünde iyi bir iş çıkarmasını bekleyen bir çok ralli hayranının da omuzlarının düşmesine neden oldu.
Beş kez Monte Carlo birinciliği, sekiz kez de Dünya Şampiyonluğu kazanmış Loeb zirvede yalnız kalınca kalan günler için aradaki farkı açmak için de rahat bir konum elde etmiş oldu. Loeb ikinci gün geçilen altı etabın beşinde en iyi zamana imza atarak üçüncü gün beklenen kötü hava şartlarında zor anlar yaşayabileceğini göz önüne alarak aradaki farkı 1 dakika 37 saniyeye kadar çıkarttı.
“Bugün dünden daha kolay oldu, neredeyse asfalt bir ralli gibiydi” diyerek sözlerine başlayan Loeb : “Ama hala tuzaklar var ama iyi hissediyorum, zorlamak zorundaydım çünkü yarın ne olacağını bilmiyorum.
Bugünün şartları aracıma çok uygundu bu nedenle alabileceğim kadar zaman almaya baktım. Bize gelen bilgilere göre yarın hava kötü olabilirmiş, yağmur yağacakmış belki dağlara kar da yağabilir. Göreceğiz.” dedi.
Loeb zirvede klasını konuştururken ikincilik mücadelesine giren Sordo ve Solberg de seyircilere heyecanlı anlar yaşattılar. Ne lastik seçerlerse seçsinler, hangi modda olurlarsa olsunlar iki pilotu birbirinden ayrı tutmak mümkün değil. Sordo ve Solberg gün içinde dört kez yer değiştirdiler ve son servise Sordo sadece 3 saniye avantajla gelebildi.
İki pilot için de podyum çok iyi bir sonuç olacak. Yeniden Ford’a dönen Solberg, Latvala’nın yokluğunda ilk yarışından puan alarak ne kadar iyi bir seçim olduğunu ispatlayacak. Sordo ise MINI’nin Monte Carlo’nun romantizmine kattığı duygusallıktaki yerini biraz daha pekiştirecek ve sezon devamında takımı için iyi şeyler olmasını sağlayabilecek. İki takımda araçlarını çekici üzerinde görmektense podyum üzerinde görmeyi tercih edeceklerdir.
Ogier’in kalması Hirvonen’in işini daha da kolaylaştıracak. Geçen sene Citroen’de zirve mücadelesi yapmış rakibinin arkasında ondan daha iyi bir araç ile yarışı tamamlamak Hirvonen’in motivasyonunu da fazlası ile etkileyecek bir durumdu. Fin pilot hala DS3’e alışma evresinde dördüncü gün sonunda ne kadar gelişme gösterdiğini hep beraber görebileceğiz.
“Bir ritm bulmak üzereyiz ancak hala herşey aynı, biraz kaygan olunca kazanmış olduğum tüm güveni kaybediyorum.” itirafı ile söze başlayan Hirvonen “Ama herşey yolunda, ne kadar fazla kilometre yaparsam o kadar güven kazanacağım.” dedi.
Hirvonen hala Novikov’dan kurtulmuş değil. Novikov’dan beklenen ilk üç etap sonunda Fiesta’yı tepe taklak etap kenarında bırakması idi ancak Rus pilot ikinci gün sonunda tutarlı ve inatçı sürüşünü devam ettiriyor. İkinci gün sonunda Hirvonen ile arasında 11.1 saniye var.
Intercom sorunu yaşayan Francois Delecour takım arkadaşı Novikov’un yaklaşık bir buçuk dakika arkasında Campana – Tanak çekişmesinin de yaklaşık bir buçuk dakika önünde ikinci günü gelen klasman altıncısı olarak tamamladı.
Bryan Bouffier, Sebastien Ogier ve Mathieu Arzeno’nun kalmasından sonra mücadeleye devam eden iki S2000 araç var. P-G Andersson Proton’un gelişiminin meyvelerini ikinci günü klasman lideri ve genel klasman dokuzuncusu olarak alıyor. SWRC klasmanında olmasa da Volkswagen adına Fabia S2000 ile mücadeleye katılan Kevin Abbring genel klasmanda onuncu sırada yer alıyor.
Monte Carlo Rallisi’nde üçüncü gün toplam 77 kilometrelik üç özel etap geçilecek. Gün sonunda Valence’deki servis alanı Monaco’ya taşınacak. Yarış kalan iki günde Monaco’dan start alacak. Ekipler Cumartesi gece etapları geçecekler.
