Dünya Ralli Şampiyonası’nda sezonun dördüncü yarışı Portekiz Rallisi’nde Cuma gününü M-Sport Ford pilotu Mikko Hirvonen ilk sırada tamamladı. Ott Tanak günü liderin 3.7 saniye gerisinde tamamlarken, son şampiyon Sebastien Ogier ise üçüncü güne lider başlamamak için son etapta temposunu düşürüp günü de Hirvonen’in 6.5 saniye gerisinde üçüncü sırada bitirdi.
Sabah geçilen ilk üç etapta Ogier takım arkadaşı Jari-Matti Latvala’nın 0.4 saniye önünde servise gelmişti. Ancak ilk üç etabın dikkat çeken ismi Hyundai takımına ilk etap birinciliklerini getiren Dani Sordo oldu. İspanyol pilot takımı adına ilk iki etap birinciliğini günün ilk iki etabında elde etti. Ancak sabah etaplarının üçüncüsünde Latvala’nın 19.4 saniye gerisinde kalarak liderlikten indi. Sordo öğle servisine beşinci sırada gelmeyi başardı.
Ogier de şartlardan şikayet ederken takım kararı ile aldıkları iki yedek lastiğin de işlerini kolaylaştırmadığını belirtti.
Sabah etaplarının sonuncusunda Elfyn Evans, Juho Hanninen ve Robert Kubica sorun yaşadılar. Evans genel klasman onuncusu olarak devam ettiği yarışa etap içinde durunca veda etti. Hanninen de etap içinde lastik patlatınca yaklaşık iki dakika kaybetti ve klasmanda gerilere düştü.
Kubica ise etabın bitimine 10 kilometre kala kayaya çarpınca Fiesta’sının lastiklerinden birini koparttı ve ilk güne veda etti.
Öğleden sonra etaplarında ise üçüncü günün hesapları dönmeye başladı. İlk etapta Latvala Polo R ile kayaya çarpınca hem aracı parçaladı hem de doğum günü haftasında kötü bir ralli yaşadı.
Latvala kaya ile muhabbetlerini geliştirirken takım arkadaşı Ogier etabın en iyi zamanına imza attı. Hirvonen ve Tanak onu izledi.
Öğleden sonranın ikinci etabında bir diğer Hyundai pilot takımına üçüncü etap birinciliğini armağan etti. Neuville etabı alırken Hirvonen liderle arasındaki farkı 2.4 saniyeye düşürdü. Tanak yine üçüncü sıradaydı.
Günün son etabında Ogier’in üçüncü gün taktikleri ile temposunu iyice düşürmesi ile Mikko Hirvonen etaptan lider çıkıp Tanak’ın 3.7 saniye önünde günü de lider tamamladı. Tanak ise günü ikinci sırada Ogier’in 2.8 saniye önünde tamamladı.
Son etabın kurbanı ise Kris Meeke oldu. Meeke taklalar atarak yarışa veda etti.
İlk yedi etap sonunda oluşan genel klasmanın ilk on basamağı:
1. Mikko Hirvonen M-Sport Ford 1sa25dk05.6sn
2. Ott Tanak M-Sport Ford +3.7sn
3. Sebastien Ogier VW +6.5sn
4. Mads Ostberg Citroen +25.6sn
5. Dani Sordo Hyundai +25.7sn
6. Thierry Neuville Hyundai +42.0sn
7. Henning Solberg Solberg Ford +1m42.3sn
8. Juho Hanninen Hyundai +1m58.2sn
9. Andreas Mikkelsen VW +2m16.2sn
10. Martin Prokop Czech Ford +2m59.2sn
