Kristoffersson Sezonu “Yine” Zaferle Kapattı

Kristoffersson, sezonun dramatik final gününde taç giydi

Portekiz’in Lousada kentinde düzenlenen 2026 FIA Avrupa Rallycross Şampiyonası’nın son günü; tartışmalı çarpışmalardan kahramanca performanslara, hatta bir sürücünün kendi aracındaki yangını gridde söndürmesine kadar her şeyi barındırıyordu – ve belki de şaşırtıcı olmayan şekilde, Johan Kristoffersson’un şampiyonluk zaferiyle sonuçlandı.

Şaşırtıcı olmayan bu sonuç, zira İsveçli sürücü – sekiz kez FIA Dünya Rallycross Şampiyonu ve sporun modern döneminin en başarılı ismi – günün başlangıcında puan tablosunda 36 puanlık büyük bir avantaja sahipti ve geriye sadece 40 puan kalmıştı. Bu da Kristoffersson’un sadece Yarı Finallere kalması halinde şampiyonluğu garantileyeceği anlamına geliyordu.

En hızlı ısıtma turlarında rakiplerine fark atan Kristoffersson, En İyi Sıralayıcı unvanını elde etti ve ilk Çeyrek Final yarışını rahat bir şekilde kazanarak, en yakın rakibi Andreas Bakkerud’un matematiksel olarak kendisini yakalamasını engelledi.

Baskıdan kurtulan Kristoffersson Motorsport yıldızı, Yarı Finallere hırslı bir şekilde başladı ancak startta Juha Rytkönen’in gerisinde kaldı. SET Promotion takımı, Joni Turpeinen’in kardeş aracını erken joker stratejisi denemelerini engellemek için kullanarak KMS’nin karşılık vermesine izin vermedi.

Bu durum, Kristoffersson’u Final için ikinci sıranın iç kısmında, pol pozisyonundaki Patrick O’Donovan’ın ve Rytkönen’in arkasında konumlandırdı. 2024 şampiyonu O’Donovan, Cumartesi günkü etkileyici performansını tekrarlamıştı.

Volkswagen sürücüsü Kristoffersson, tipik fırsatçılığıyla birinci virajda gelişen durumu mükemmel okudu ve öndeki iki sürücünün liderliği kapma çabasıyla geniş kayması üzerine içten atlayarak birinci sırayı kaptı. Ancak çok geçmeden, Ole Christian Veiby ve Nils Volland’ın pistin ortasında yan yana kalmasına neden olan bir kaza nedeniyle kırmızı bayraklar sallandı.

Her iki araç da yeniden başlamaya uygun değildi ve Rytkönen için de sorunlar yaşandı; Hyundai i20’sinin kaputunun altından dumanlar yükseliyordu. Yeniden startta duman alevlere dönüşmüştü ama sakin ve soğukkanlı tavrıyla Fin sürücü kemerlerini çözüp arabadan indi, kaputu açarak yangını söndürdü ve tekrar kokpite dönerek yarışa hazır hale geldi. Bugün her anlamda gerçek bir rallycross tiyatrosuydu.

Drama bununla bitmedi. Işıklar ikinci kez sönünce Fabien Pailler, önündeki üç aracı yıldırım gibi geçerek liderliği kaptı. O’Donovan ile Kristoffersson arasındaki temas, Peugeot’yu duvara çarptırdı ve araç pist dışına savrularak yarış dışı kaldı.

Adeta Agatha Christie romanlarından fırlamış gibi, yarışta sadece üç değil, aslında iki araç kaldı. Rytkönen motor sorunları nedeniyle starttan zar zor ayrıldı ve yarı yolda yarıştan çekildi. Böylece sadece Kristoffersson kaldı. Başta lider olan Pailler, ikinci turda bankette dışarı çıktı, yeni şampiyona geçen Kristoffersson’a yol verdi ve daha da kötüsü sol arka lastiğini patlattı.

Fransız sürücü, Renault Mégane’ını zorlukla finişe taşıdı. Geçen ay Lohéac’ta evinde büyük bir zafer kazanan Pailler, Kristoffersson’un 52 saniyelik muazzam farkla kazanmasına rağmen neredeyse tur atılmaktan kurtuldu. Şampiyon son virajda lastik yakarak yaptığı ‘donut’ gösterisiyle seyircilerin coşkulu alkışlarını topladı.

Pailler için ikinci olmak, çift Fransız Şampiyonu adına sezonun mükemmel bir kapanışı oldu. İki motor cezası olmasaydı genel klasmanda beşinci olacaktı – son dört turda ise son sıradaydı…

Rytkönen, üçüncülükle Bakkerud’u geçerek puan tablosunda ikinci sıraya yükseldi. Lousada’ya bir puanlık liderlikle gelen Norveçli Bakkerud ise zorlu haftasonunu Yarı Finalde, Bergen Motorsport Evolution Ford Fiesta’sının dördüncü turda aniden yavaşlamasıyla noktaladı.

Ülke arkadaşı Veiby ise bazen baskın performansına rağmen Cumartesi günkü ilk iki sıralamada en hızlı zamanları yapmasına rağmen şanssızlık yaşadı ve sıralamada Rytkönen ve Bakkerud’un gerisinde dördüncü oldu. Turpeinen ve O’Donovan ise Pailler önünde ilk altıyı tamamladı.

Johan Kristoffersson, Kristoffersson Motorsport: “Öncelikle OC [Veiby] ve Nils [Volland]’ın iyi olduğunu umuyorum – oldukça sert bir darbe olduğunu gördüm. Kendim için ise Finali gerçekten çok keyifli geçirdim. Buradaki seyirciler harikaydı, son virajdaki donut gösterisiyle onlara biraz şov yapma fırsatı bulmak güzeldi. Bu sezon büyük bir mücadeleydi ve KMS ekibinin start problemlerimizi çözmesi büyük bir işti. Daha iyi kalkışlar yapmanın sırrını çözdüğümüzde gerçek performansımızı gösterebildik ve bunu bu hafta sonu yapabildik. Böyle bir dönüş yapmak iyi bir his ve çok mutluyum. Bu hepimiz için çok şey ifade ediyor.”

Fabien Pailler, Pailler Compétition: “Benim için bu hafta sonu gerçekten zordu. İlk kez çift yarış yaptım ve pist bana pek uymuyor. Çok rallistil – her viraja agresif girip arabayı fırlatmak gerekiyor, ben buna alışkın değilim. Cumartesi serbest antrenmanda çok kötüydüm, bu yüzden adapte olup kendimi geliştirmem gerekti ve çok ilerledim. Bugün hedefimiz podyumdu ve bunu başarmak tatmin edici. Finalde fazla şov yapamadık ama en azından yarışı tamamladık, bu yarışın amacı buydu. Durumu yönetmek için motor haritasını düşürdüm ve sonunda sadece tur attım. Bazen rallycross sadece bitirmekle ilgilidir ve biz bunu başardık.”

Juha Rytkönen, SET Promotion: “Buraya şampiyonada dördüncü sırada geldik ve her şeyi ortaya koymayı planladık. Dün çok iyiydik ve bugün uyanınca belki Bakkerud ile mücadele edebileceğimi düşündüm. Final kesinlikle kolay değildi! Önce yangın çıktı, onu söndürdüm ama direksiyon sıvısını ve sonra yağ basıncını kaybettim, bu yüzden araba çok iyi çalışmadı. Yine de ilk virajdaki kazayla üçüncü olabildik, bu harikaydı. Bu yıl çok mücadele ettik, hep iyi tempolar gösterdik ve her Finalde yer aldım, bu da şampiyona için çok önemli. Çok mutluyum.”

FIA Avrupa Rallycross Şampiyonası sezonu sona ermiş olsa da, 2026 yılında bir büyük etkinlik daha var: Endonezya’nın başkenti Cakarta’da 5-6 Aralık tarihlerinde düzenlenecek ilk FIA Rallycross Dünya Kupası.