Elfyn Evans kariyerinin dördüncü zaferini Portekiz Rallisi’nde kazanırken Sordo ikinci oldu. Ogier ise 2021 şampiyonası liderliğini koruyabilmek için üçüncülükle yetindi.
Hırvatistan’da bir önceki turda sürücüler sıralamasında ikinci sıraya yükselmek için bir milisaniyeler ile yenilmesinin hayal kırıklığını geride bırakan Evans, sürücüler klasmanında Toyota Gazoo Racing takım arkadaşı Sébastien Ogier’in iki puan gerisinde yer alıyor.
Yaris WRC kullanan Evans, Estonyalı Ott Tanak’ın Hyundai i20’sinin süspansiyonun parçaladıktan sonra Cumartesi günü liderliği devraldı.
Şampiyonluk yarışında tüm hataları göze alarak Pazar sabahının ilk etabında Dani Sordo’dan 10.7 saniyelik iyi bir zaman elde ederek geceden kalan farkı ikiye katladı ve kalan dört etapta 28.3 saniyelik avantajı ele geçirdi.
Evans, “Bu hafta sonu belki de en hızlı ekip değildik, ancak yine de gerçekten iyi bir tempomuz vardı, beladan uzak durduk ve Dani’yi bugün geride tutmak için yeterince şey yaptık,” dedi. “Bu zafer, zorlu toprak rallilere girerken şampiyonluk mücadelemizde bize motivasyon katmak için gerçekten iyi bir zamanda geldi.”
Sordo, Cuma günü i20’sini stop ettirince Tänak’ın arkasına düştü ve ilk günden büyük darbeyi aldı. İspanyol sürücü geri kalan etaplarda liderlik mücadelesinden çok, sert ve yumuşak lastik tercihleri ile mücadele etti.
İspanyol, Cumartesi akşamı son etapta Evans’ı sıkıştırsa da Galli’nin Pazar sabahı atağına karşılık veremedi.
Ogier, Matosinhos merkezli etkinliğeki sezonun dördüncü yarışına lider olarak başladı. İlk sırada çıktığı etaplarda podyum ve puan hesabından çok yolda kalmaya çalışarak günü tamamlamaya çalıştı.
Zekice lastik seçimi ve önde gidenlerin yaşadığı problemler, Ogier’in sırayı istikrarlı bir şekilde tırmanmasına ve Sordo’nun neredeyse bir dakika gerisinde yarışı üçüncü sırada bitirmesine izin verdi. Toyota’nın çifte podyumu, üreticiler klasmanında şampiyonluk liderliğini 37 puan farka çıkardı.
Takamoto Katsuta, üçüncü Yaris’te kariyerinde en iyi derecesini elde ederek dördüncü oldu. Japon sürücü, Pazar günkü beş etaplı finalde podyum hesaplarına girmeden önce, Cumartesi günü Cabreira Dağları’ndaki zorlu etapta şampiyon Ogier’i arkasında tutamayarak yer değiştirmek zorunda kaldı.
M-Sport Ford ikilisi Gus Greensmith ve Adrien Fourmaux, Fiesta’ları ile beşinci ve altıncı oldu. Her ikisi de gaz kelebeği sorunları nedeniyle zaman kaybetti ve Fourmaux ilk gün spin atarak fazladan zaman kaybetti. Ralliyi beşinci sırada tamamlayan Greensmith de en iyi WRC performansına ulaştı.
Tänak, i20’sini yana yatıran ve arka süspansiyonu kıran Thierry Neuville ile beraber yarışta kalanlar listesine katıldı. İkisi de ikonik Fafe Wolf Power Stage’de birinci ve ikinci sıradaki bonus puanları alarak biraz teselli kazandı.
Dünya Ralli Şampiyonası 3-6 Haziran tarihlerinde Akdeniz adası Sardunya’nın çakıllı yollarında Olbia merkezli düzenlenecek Rally Italia Sardegna ile devam edecek.
