Hyundai’de Karar Zamanı

Hyundai Motorsport Spor Direktörü Andrew Wheatley, Thierry Neuville’in son anda yaşadığı Hırvatistan Rallisi hayal kırıklığına yönelik takımın vereceği yanıtın, sezonun gidişatını belirleyebileceğini söyledi.

2026 FIA Dünya Ralli Şampiyonası’nın dördüncü ayağında Hyundai pilotu Thierry Neuville, pazar günü yüzde yüz galibiyet gibi görünen bir performans sergilemişti. Wolf Power Stage öncesi liderliği bir dakikadan fazla bir farkla elinde tutuyordu. Ancak Neuville, bir beton bloğa çarpıp öndeki sağ süspansiyonu hasarlayınca hayalleri yıkıldı ve Toyota’dan Takamoto Katsuta son kilometrelerde beklenmedik bir şekilde zafere ulaştı.

Andrew Wheatley, yaşanan acının açıkça hissedildiğini ancak hayal kırıklığına rağmen odağını hemen sonraki adımlara çevirdiğini ifade etti: “Önümüzdeki hafta içinde ne yapacağımız, önümüzdeki altı ayı belirleyecek.”

Wheatley, takımın şanslı yönlerine de dikkat çekti. Öncelikle Hayden Paddon ile John Kennard’ın podyumda yer almalarını vurguladı. “Eğer 12 ay önce Hayden ve John’un Hırvatistan’da podyuma çıkacağını söyleselerdi, kimse buna inanmazdı – ben bile.”

Paddon ve yardımcı pilotu Kennard, sadece ikinci Rally1 startlarında üçüncü olarak haftanın en etkileyici hikayelerinden birine imza attılar. Wheatley, bu başarının ekibin içindekiler için sürpriz olmadığını söyledi:
“Onun sadece podyumda değil, kesinlikle ilk beşte olma şansına sahip olduğuna yüzde yüz inanıyordum. Donegal, Ypres ve Ceredigion Rallilerindeki performanslarını gördüğümüzde; buralar zorlu, karmaşık etaplardı. O, tam alışmadığı bir arabaya ve tanımadığı bir takıma hızlıca adapte olup işini yaptı. Bu hafta da aynısını istediğimiz şekilde uyguladı ve şimdi podyumda.”

Neuville’in son dakikadaki veda şekli ise herkeste derin bir üzüntü bıraktı. Wheatley sözlerine şöyle devam etti: “Thierry’den daha üzgün kimse yoktur. Pilotların maruz kaldığı baskıyı ve stresi tam anlamıyla kavrayamıyoruz. Bir dakika önde olmak, beş saniye geride olmaktan daha streslidir – hatta belki de daha zordur, çünkü liderliği korumalısınız.”

“Bu rallide ilk 20 içinde birini seçip ona bir dakikalık liderlik verseydiniz ve ‘Tek yapman gereken bu etap sonunda bitirmek’ desem, o kişi Thierry olurdu. O bu işin ustasıdır. Ama hata yaptı. Çok basit bir hata. Daha önce hiçbir sorun yaşamamıştı. Yolda çakıllar vardı ve çok dikkatli olmaya çalışması işi zorlaştırdı.”

Wheatley, takım olarak lider pilotlarına asla yüklenmeyeceklerinin altını çizdi: “Thierry’nin şu anki haliyle daha kötü hissetmesini sağlayacak hiçbir şey yapamam. Kendisi her zaman hata yapmayan biridir. Verileri inceleyip ne olduğunu anlayacağız, ancak bunun çok basit bir hata olduğuna eminiz. Thierry’nin kendisine koyduğu baskıdan daha büyük bir baskı yok.”

Hyundai için önümüzdeki süreç, kaçan zaferden dersler çıkarıp ilerlemeyi sağlamak olacak. Wheatley, rallide otomobillerin kusursuz performansını da vurguladı: “Önümüzdeki rallilere odaklanmalıyız. Kanarya Adaları bizim için pek elverişli bir parkur değil, ancak buraya gelirken de en iyisinin o olmayacağını düşünüyorduk. Burayı sadece tamamlamamız gereken bir yarış olarak görmüştük.”

“İki saat öncesine kadar çok iyi puanlar toplamamız bekleniyordu. Şimdi ise zihinleri temizleyip tüm ekip olarak her şeyi optimize etmeye odaklanmalıyız.”

“Bu hafta sonu aracımızda tek bir mekanik sorun yaşanmadı. Hiçbir müdahalede bulunmadık, sadece temizleyip zorlu rallide tekrar yola çıkardık.”

Pazar günü ayrıca Adrien Fourmaux ve eş pilotu Alexandre Coria’nın ana rota not defterlerini geçici bir süre kaybetmeleri gibi talihsizlikler de baş gösterdi. Coria, bir sonraki rota notu değişim noktasına kadar telefonundan notları okudu. Wheatley, zor geçen hafta sonunda bunun ek bir komplikasyon olduğunu belirtti:
“Oldukça şanslı bir durumdu. Bu bir asfalt ralliydi ve rota notları ekipleri hazırdı. Yoksa üç etap boyunca telefondan okumak zorunda kalacaklardı.”

Ekibin Hırvatistan’daki olayı anlatan en akılda kalan görüntüsü ise Neuville’in zaferden bir an önce mahrum kalışı. Wheatley, rallide yaşanılan hayal kırıklıklarını çok yakından gördüğünü ve bu sene altı ay içinde katıldığı takımda herkesin ne kadar kazanmak istediğine şaşırdığını söyledi:
“Taka için sevindim çünkü o harika biridir. Safari’de zaten bir galibiyeti vardı; bize ikinciyi kazandırması gerekmiyordu. Ama bizim için en ağır yarayı yaşayan biz olduk.”

Hırvatistan Rallisi 2026’nın efsanevi anları ve Hyundai’ye dair tüm gelişmeler burada sona erdi. Hyundai’nin bu zor durumun üstesinden nasıl geleceği ise bundan sonraki yarışlarda ortaya çıkacak.

Kaynak: [WRC Resmi Web Sitesi] https://www.wrc.com/en/news/wheatley-hyundais-response-to-croatia-heartbreak-will-define-our-season
Fotoğraflar: WRC (@World), Red Bull Images

#WRC #WorldRallyChampionship #HyundaiMotorsport #ThierryNeuville #FIA #CroatiaRally2026 #RallyNews