Katsuta Kenara, Pajari Direksiyon Başına

Toyota, Dünya Ralli Şampiyonası’nın bir sonraki ayağı olan Rally Chile’de Takamoto Katsuta’yı kenara çekerek genç yıldız Sami Pajari’yi direksiyona geçirdi. Pajari, geçtiğimiz ay Finlandiya Rallisi’ndeki etkileyici performansıyla dikkatleri üzerine çekmiş ve kariyerinin ilk Rally1 mücadelesinde dördüncü sırada yer almıştı. Bu çıkışının ardından, Toyota Gazoo Racing takım yönetimi, Pajari’ye sezonun geri kalanında iki etkinlikte daha yarışma fırsatı verdi: Rally Chile ve Orta Avrupa Rallisi.

Takamoto Katsuta, bu sezon zorlu bir dönem geçirdi ve yalnızca Safari Rallisi’nde podyuma çıkabildi. Toyota takım patronu Jari-Matti Latvala, Katsuta’nın sezonun geri kalanında yeniden formunu bulmasını umut ederken, genç Japon pilota bu arada kısa bir ara vererek toparlanma fırsatı sundu. Katsuta, Orta Avrupa Rallisi ve Japonya Rallisi’nde tekrar yarışacak.

Latvala, Pajari’nin Finlandiya’daki başarılarının ardından, genç Fin pilotun neler yapabileceğini daha fazla görmek istediklerini söyledi: “Finlandiya’daki temel hedefimiz deneyim kazanmaktı ama Sami, potansiyelini fazlasıyla gösterdi. Şimdi onun yeteneklerini farklı zeminlerde, önce Şili’deki çakıl yollarında, ardından Orta Avrupa’da asfaltta test etmek istiyoruz.”

Pajari, Şili’de Kalle Rovanperä, Sébastien Ogier ve Elfyn Evans ile birlikte Toyota’nın GR Yaris Rally1 ile mücadele edecek. Bu yarış onun için yeni bir meydan okuma olacak çünkü Şili, hızlı ve akıcı çakıl yollarıyla ünlü. Pajari, bu fırsatın kendisi için büyük bir anlam taşıdığını belirtti: “Rally Finland’da rüyam gerçek oldu ve bir Rally1 aracı kullanma fırsatım oldu. Şimdi ise bu fırsatı iki kez daha elde etmek gerçekten inanılmaz.”

Katsuta ise sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada hayal kırıklığını dile getirdi, ancak takım arkadaşları Sami Pajari ve Enni Mälkönen’e başarılar diledi: “Yoğun bir yaz sezonunun ardından kısa bir ara veriyoruz. Her şey planladığım gibi gitmese de bu ara, CER ve Japonya Rallisi öncesinde bana yeniden güç kazanma şansı verecek.”

Toyota, genç sürücülere yatırım yapmayı sürdürerek gelecekteki kadrosunu güçlendirmeyi hedefliyor. Pajari’nin bu iki yarıştaki performansı, Toyota’nın gelecek planları açısından büyük önem taşıyacak.