Paddon’dan Duygusal Dönüş

Paddon’ın buruk WRC podyum dönüşüyle bir döngü tamamlandı

Yeni Zelandalı rallici Hayden Paddon, sekiz yıl aradan sonra FIA Dünya Ralli Şampiyonası (WRC) sahnesine geri dönerek sevinç ve hüznü aynı anda yaşadığı unutulmaz bir ana imza attı. Paddon’un WRC podyumuna dönüşü, hem kariyerinde hem de takımında tam anlamıyla bir dönüm noktası oldu.

Geçtiğimiz hafta sonu düzenlenen Hırvatistan Rallisi’nde, Paddon ve deneyimli yardımcı pilotu John Kennard, zorlu etabın sonunda dördüncülükte görünüyordu. Ancak takım arkadaşı Thierry Neuville’in, liderlik koltuğundayken Wolf Power Etabı’nda dramatik bir şekilde kaza yapması sonucu, Paddon’un dereceyi üçüncülüğe yükselmesi sağlandı.

Bu beklenmedik gelişme, Paddon’un 2018 Rally Australia’dan sonra ilk kez WRC podyumunda yer almasına olanak verdi. O zamanlar Paddon ve yardımcı pilotu Sebastian Marshall, Hyundai i20 Coupe ile Toyota sürücüsü Jari-Matti Latvala’nın ardından ikinci olmuştu. 2018’de ise bu ralli, Paddon’un Hyundai takımıyla ve WRC’nin zirvesindeki son yarışı olarak kayda geçmişti.

Paddon, WRC pistlerine dönüşünün ve hatta podyuma çıkmasının bile hayal bile edemediği bir an olduğunu belirtti. Ancak bu sene Hyundai, Dani Sordo ve Esapekka Lappi ile birlikte üçüncü i20 N Rally1 aracıyla yarışması için ona sürpriz bir şans verdi.

İki kez FIA Avrupa Ralli Şampiyonu olan Paddon (2023 ve 2024), kazandıkları podyumun getirdiği karmaşık duygulara değindi. Takımın çok ihtiyaç duyduğu zaferi kaybetmesinden dolayı üzüntüsünü dile getirirken, bu sonucun tüm gerçekliğinin zamanla kendisine işleyeceğini söyledi. Kennard için ise bu, 2016 Rally Poland’dan sonraki ilk WRC podumu oldu.

“Bir pilot olarak WRC’de poduma dönmem mümkün değil diye düşünüyordum, ama sekiz yıl sonra tekrar buradayız. Bu sadece sekiz yıl değil, son 20 yılın inanılmaz bir yolculuğuydu,” diyen Paddon sözlerine şöyle devam etti:

“Bu, buruk bir podyum oldu. Öncelikle takım adına gerçekten çok üzgünüm, çünkü perde arkasında ne kadar büyük emek verildiğini biliyorum. Bu galibiyeti fazlasıyla hak ediyorlardı. Thierry adına da ayrıca çok üzgünüm.

Podyumda olmak sürprizdi. Beklenti hiç böyle bir şey değildi, sadece planımıza sadık kaldık. Ralli öyle bir hale geldi ki hayatta kalmak gerekiyor. Başta böyle yıpratıcı bir ralli olmayacağını söylemiştim, tamamen yanılmışım.

Asfalt üzerinde zorlu bir ralliydi ve WRC düzeyindeki fark, sınırda olmak zorunda olmanız. Sınırda olmak ise hata yapmayı, lastik patlamalarını ve türlü aksilikleri getiriyor. Bu ralli, böyle şartlarda saygı görmek zorunda.

Haftanın ilk hedefi takım arkadaşlarımızla kilometre başına yarım saniyeden az farkla kalmaktı ve bunu başardık. Sonra bitiş çizgisine ulaşmak ve parçaları toplamak gerekiyordu. Neuville’nin kazasından sonra bu parçaları toplamak istemezdim. Podyumun gerçek anlamı biraz zamanla oturacak.”

Bu dramatik rallide, Hyundai takımı ve izleyenler için yoğun duygu yüklü bir hafta sonu yaşandı. Thierry Neuville’in kazasından sonra yaşanan sürpriz podyum yükselişi, Paddon’un kariyerinde unutulmaz bir sayfa açtı.

Gelecek WRC Etkinlikleri:

– WRC Rally Islas Canarias (23-26 Nisan 2026, İspanya)
– WRC Vodafone Rally de Portugal (7-10 Mayıs 2026, Portekiz)
– WRC FORUM8 Rally Japan (28-31 Mayıs 2026, Japonya)
– WRC EKO Acropolis Rally Greece (25-28 Haziran 2026, Yunanistan)
– WRC Delfi Rally Estonia (16-19 Temmuz 2026, Estonya)

Kaynaklar:

– Paddon’s bittersweet WRC podium return comes full circle | WRC