FIA Dünya Ralli Şampiyonası, efsanevi Portekiz Rallisi’nde (11 – 14 Mayıs) gerçekleşen beşinci etapla birlikte yoğun bir mücadeleye tanık oldu. Bu sezonun beşinci etabında, ilk beş sürücü arasında sadece 11 puanlık bir fark vardı ve kazanan belirlenirken büyük bir mücadele yaşandı. Aynı zamanda zorlu çakıl parkurlarının başlangıcını da temsil eden bu ralli, sürücülere ciddi zorluklar sunuyordu.
Elfyn Evans, ortak şampiyonluk lideri olarak Hırvatistan’da gösterdiği etkileyici performansın ardından bu sefer daha fazla baskı altında yarıştı, özellikle de takım arkadaşı Sébastien Ogier yarıştan uzak kaldığı için. Cuma günkü ilk etapta yolları süpürerek başlayan Evans, kaygan kum kaplı yollarda düşük tutunma zorluklarıyla karşılaştı. Ardından arkasında gelen sürücülerin daha temiz bir yol izlemesini sağlamak için gevşek toprağı süpürdü.
Evans, “Şimdi yoğun bir döneme girdik, ralliler hızla birbirini takip ediyor ve Portugal, ardı ardına gelecek çakıl etaplarının başlangıcı olacak” dedi. “Cuma günü karşılaşacağımız gevşek zemin koşullarında performansımızı maksimuma çıkarmaya çalışacağız ve nelerin mümkün olduğunu göreceğiz.”
Savunma şampiyonu Kalle Rovanperä, geçen yıl olduğu gibi bu sefer de yarışın önünde yer alarak kazanmanın ne gerektiğini çok iyi biliyordu. Finn pilot, Evans ve Takamoto Katsuta ile birlikte üçlü Toyota takımının bir parçası olarak yarışıyordu ve 2023 yılının ilk zaferini elde etmek için hala mücadele ediyordu.
Hyundai renklerindeki Esapekka Lappi, bir önceki yarışta elde ettiği podyum derecesini geliştirmek için sabırsızlanıyordu. Thierry Neuville ve Dani Sordo da i20 N araçlarıyla yarışıyordu ve her ikisi de daha önce Portekiz’de altı kez podyum görmüş deneyimli sürücülerdi.
Puan sıralamasında dördüncü sırada bulunan Ott Tänak, M-Sport Ford’un Puma saldırısını önde götürüyordu. Estonyalı pilot, 2019 yılında Portekiz’de zafer kazanmıştı, ve bu sefer Fransız sürücü Pierre-Louis Loubet ile birlikte en üst sıraları hedeflemek için mücadele ediyordu.
Ralli, kıyı şehri Matosinhos’ta başladı. Perşembe akşamı Coimbra’da başlayan yarışmacılar, kuzey ve orta Portekiz’de toplam 19 hız testiyle 329.06km’lik bir parkurda mücadele etti. Efsanevi Fafe parkurlarında gerçekleşen bir finalin ardından Pazar öğleden sonra sona erdi.
İlk Gün Sonrası
Vahşi bir ilk günün ardından, Fin pilot Kalle Rovanperä, Hyundai Motorsport rakibi Dani Sordo’nun 10.7 saniye önünde liderliği ele geçirdi.
FIA Dünya Ralli Şampiyonası’nın beşinci etabında, sıcak hava, tozlu ve kayalık yollarda gerçekleşen zorlu bir açılış günü yaşandı. Sabah saatlerinde büyük bir mücadele yaşanırken, öğleden sonra ise sıcaklık, toz ve zorlu yol koşulları sürücüler üzerinde ağırlaştı.
Rovanperä, Toyota GR Yaris ile üç özel etapta zafer kazandı ve Sordo’yu 10.7 saniye geride bırakarak liderliği ele geçirdi. İlk iki etapta aşırı düz gidon tepkisiyle mücadele eden Rovanperä, sabah ilerledikçe yapılan ayarlamalarla arabasını daha iyi hale getirdi.
Fin pilot, Ott Tänak’ın Ford Puma’sının Lousã 2 etabında tekerlek hasarı yaşamasıyla birlikte liderliği devraldı ve son etapta Sordo’nun bir kavşağı kaçırmasından sonra avantajını daha da genişletti.
Rovanperä, “Gerçekten iyi bir gün oldu” dedi. “Temizlik çok önemliydi, hızlıydık ama aynı zamanda araca ve lastiklere de dikkat ettik.”
Sordo’nun i20 N takım arkadaşı Thierry Neuville, 15.2 saniye geride üçüncü sırada yer aldı. Belçikalı sürücü, Figueira da Foz süper özel etabında son sıralama pozisyonunu geri alarak Esapekka Lappi ve M-Sport Ford genç sürücüsü Pierre-Louis Loubet’i geride bıraktı. Oyunun sonunda üç sürücü arasında sadece 1.3 saniye fark vardı ve Loubet, Lappi’yi 0.3 saniye farkla geçerek dördüncü sırada yer aldı.
Loubet için dördüncü sıra hakkıyla kazanılmıştı. İlk etabı kazandıktan sonra, Fransız sürürücü, zorlu koşullara rağmen istikrarlı bir performans sergiledi ve ilk günü önemli bir pozisyonda tamamladı.
İlk günün sonunda, Rovanperä’nın liderliği sürerken sıralamalar oldukça yakın bir şekilde şekillenmişti. Sürpriz bir şekilde, Evans ve Tänak gibi önemli isimler geride kalmışlardı. Ancak, rallinin henüz başındaydık ve daha birçok heyecan verici an bizi bekliyordu.
İkinci Gün: Rovanperä Hakimiyetini Sürdürüyor
Rallye de Portugal’un ikinci günü, yine yoğun rekabet ve zorlu parkurlarla doluydu. Rovanperä, başarılı performansını sürdürerek liderliğini korumayı başardı. Sabah etaplarında hızlı ve istikrarlı bir şekilde ilerleyen genç Fin sürücü, rakiplerine fark atmaya devam etti.
Ancak, Toyota sürücüsüne yakın bir şekilde takip eden Hyundai’nin tecrübeli pilotu Dani Sordo, liderlik mücadelesini bırakmamak için hızlı ve kararlı bir performans sergiledi. İkinci günün sonuna doğru Sordo, aradaki farkı kapatmaya başladı ve Rovanperä’ya meydan okudu.
Diğer yandan, Thierry Neuville sıkı bir mücadele içindeydi ve liderlerin hemen arkasında üçüncü sırada yer alıyordu. Belçikalı sürücü, Hyundai’nin gücünü temsil ederek önemli bir rol oynadı ve podyum için mücadele etti.
Son Gün: Rovanperä Zaferi İlan Ediyor
Rallye de Portugal’un son gününde, Kalle Rovanperä adeta bir ustalık gösterisi sergiledi. Genç Fin sürücü, liderliği bırakmayarak üstün bir performans sergiledi ve zorlu parkurları ustalıkla geçti. Rovanperä’nın hızı ve kararlılığı, rakiplerine göz açtırmadı.
Son etaplar boyunca sıralamalar değişti, ancak Rovanperä’nın liderlik pozisyonu sarsılmadı. Dani Sordo, ikinci sıradaki yerini korurken, Thierry Neuville üçüncü sırada yer aldı.
Rovanperä, Portekiz Rallisi 2023’ün şampiyonu olarak zaferini ilan etti. Bu, genç sürücünün kariyerindeki önemli bir başarıydı ve Toyota Gazoo Racing takımı için de büyük bir zaferdi.
Portekiz Rallisi 2023, büyük heyecanlarla dolu bir mücadeleye sahne oldu. Kalle Rovanperä’nın ustalıkla yönettiği performansı, ralli dünyasında büyük bir etki yyaratmıştı. Genç sürücü, güçlü ve kararlı bir şekilde zorlu koşullarla başa çıkarak rakiplerini geride bıraktı.
Rovanperä’nın zaferiyle birlikte, Portekiz Rallisi’nde başka ilgi çekici hikayeler de vardı. Örneğin, Hyundai’nin deneyimli sürücüsü Dani Sordo, gösterdiği güçlü performansla ikinci sırayı elde etti. Sordo, zorlu parkurlarda kendini kanıtladı ve liderlik mücadelesinde Rovanperä’ya ciddi bir meydan okuma sundu.
Üçüncü sırada yer alan Thierry Neuville ise Hyundai’nin gücünü temsil etmeye devam etti. Belçikalı sürücü, hızlı ve kararlı bir performans sergileyerek podyuma çıkmayı başardı.
Portekiz Rallisi 2023, izleyicilere unutulmaz anlar yaşattı. Zorlu parkurlar, sürpriz sonuçlar ve çekişmeli mücadeleler ralli tutkunlarını heyecanlandırdı. Kalle Rovanperä’nın ustalıkla yönettiği performansıyla kazandığı bu ralli, onun yeteneklerini bir kez daha kanıtladı ve ralli dünyasında adını daha da duyurdu.
Sonuç olarak, Portekiz Rallisi 2023’ün öne çıkan ismi Kalle Rovanperä oldu. Başarılı performansı ve liderlik becerileriyle genç sürücü, Rovanperä’nın hakimiyeti altındaki bir ralliye dönüşen bu etkinlikte büyük bir başarı elde etti. Rovanperä’nın zaferi, ralli dünyasında hâlâ yeni bir güç olarak parlayan genç yeteneklerin yükselişini simgeliyor.
