Safari Rallisi Bu Sezon Daha Zor Geçecek

Sürücüler, Safari Rallisi’nin modern çağdaki en zorlu sınavına hazırlanıyor

Safari Rally Kenya organizatörleri, parkurda önemli değişiklikler yaparak kötü durumdaki fech-fech bölümlerinden kaçınmayı başardı. Ancak kontrol edemedikleri bir unsur vardı: hava durumu.

Normalden daha yoğun yağan yağmur, Safari etaplarını adeta suya ve balçığa boğdu. Yer yer bir çamur banyosunu andıran zemin, modern dönemde görülmüş en zorlu Kenya rallilerinden birinin kapıda olduğuna işaret ediyor.

Pilotlar çarşamba günü keşif sürüşlerini tamamlarken, DirtFish mikrofonlarına ilk konuşan isim son iki yılın WRC2 galibi Gus Greensmith oldu. İngiliz sürücü, gördüğü manzaranın şimdiye dek tanık olduğu en ağır Kenya koşulları olduğunu söyledi.

“Dün keşifte Kenya’yı hiç bu kadar yıkılmış görmemiştim,” dedi. “Cumartesi gerçekten çok zor olacak, ama cuma biraz daha iyi görünüyor.

“Pacenotlarımız vardı ama hiçbir anlam ifade etmiyordu, çünkü nereye gittiğinizi göremiyordunuz. Her yer sudu. Yani bu çok farklı bir Kenya ve bu su ralliden önce çekilmeyecek. Hiç şansı yok. Cumartesi tam anlamıyla bir çamur banyosu olacak.”

Safari’nin en üst sınıfta yarışan tek çoklu galibi olan Sébastien Ogier, Toyota ile mücadele ediyor. Ancak Fransız yıldız bu ralliyi daha önce hiç mart ayında koşmadı; son katılımı, yarışın haziran ayında düzenlendiği son yıl olan 2023 sezonundaydı.

Ogier, DirtFish’e yaptığı açıklamada Kenya’ya duyduğu sevgiyi dile getirirken rallinin bu yıl her zamankinden daha sert olabileceğini vurguladı:

“Buradaki ülkeyi seviyorum. Buraya gelmek, insanları görmek, muhteşem manzarayı ve tüm bu hayvanları izlemek her zaman büyük bir keyif. Bu tarafının tadını kesinlikle çıkarıyoruz.

“Rallinin kendisine gelince… bu çok büyük bir meydan okuma. Muhtemelen bu yıl her zamankinden de fazla; en azından burada ilk denememde gördüklerime göre. Kesinlikle daha bozuk, çok fazla su var, bu yüzden aracı sorunsuz ve tek parça halinde finişe getirmek çok büyük bir mücadele olacak.”

Dünya şampiyonası lideri Elfyn Evans, 2026 Kenya etabını “oldukça zorlu bir edisyon” olarak tanımlarken, M-Sport pilotu Josh McErlean ise yaşanacakları “heyecan verici bir macera” sözleriyle özetledi.

McErlean şöyle konuştu:

“Neredeyse hafta sonu boyunca sürekli bir şeyler üzerinde çalışmanız garanti gibi ve mesele, zaman kaybını olabildiğince azaltmak ve tabii ki sorun yaşamamak. Bu yüzden akıllıca oynamaya çalışacağız.”

Safari Rally Kenya’da henüz zafer kazanamayan Thierry Neuville, geçen yılki yarışta elde ettiği üçüncülükle en iyi sonucuna ulaşmıştı. Belçikalı sürücü bu yılın da sert geçeceğini kabul ediyor, ancak yaklaşımını sakin ve pozitif tutmak istiyor.

“Büyük bir macera olacak ve eminim çok eğleneceğiz,” dedi gülerek. “Ama evet, macera kesinlikle orada. Sadece size ne kadar sert vuracağına ve bunun iyi mi kötü mü olacağına bağlı.

“Burada her şey mümkün – her zamanki gibi bu tam anlamıyla bir hayatta kalma mücadelesi. Bu yüzden ne olursa olsun rahat kalmaya, gülümsemeye ve işler zorlaştığında yeniden ayağa kalkmaya çalışacağız.”

Bu hafta WRC2’de mücadele eden birçok sürücü Safari deneyimini ilk kez yaşıyor. Onlardan biri M-Sport adına yarışan Romet Jürgenson. Estonyalı pilot, karşılaştığı koşulları tarif etmekte zorlandığını söyledi. Bir diğer Estonyalı Robert Virves de beklentilerin ötesinde zorlu şartlarla karşı karşıya olduklarını belirtti.

Toksport Škoda pilotu Virves şöyle dedi:

“Beklediğimizden biraz daha kötü diyelim, ama göreceğiz. Eğer kurursa muhtemelen o kadar kötü olmayabilir, ama yine de bir ralli otomobiliyle nasıl ve nerede sürmeniz gerektiğini anlamak oldukça ilginç.”

Virves’in takım arkadaşı Andreas Mikkelsen, rakibine kıyasla çok daha deneyimli bir isim olmasına rağmen Safari’de ilk kez start alacak. Norveçli sürücü, gördüğü manzarayı kariyerindeki en sert koşullardan biri olarak değerlendirdi:

“Çok sayıda bozuk rallide bulundum, ama hiç böyle bir şeye tanık olmadım! Bu yüzden bunun gerçek anlamda bir hayatta kalma mücadelesi olacağını düşünüyorum.

“İyi sonuç almak isteriz, ama burada iyi sonuç almanın yolu muhtemelen normal bildiğimiz yol değil. Bu yüzden sadece koşullara uyum sağlamamız ve şartların izin verdiği şekilde sürmemiz gerekecek.”

Kenya’da rota düzenlemeleriyle bazı riskli bölümler devre dışı bırakılmış olsa da, yoğun yağışın yarattığı ağır tablo sürücüler için bambaşka bir sınav hazırlamış durumda. Görünen o ki 2026 Safari Rally Kenya, hızdan çok dayanıklılığı, sabrı ve hayatta kalma becerisini ödüllendirecek.

Kaynak DirtFish – Drivers expecting their toughest Safari