Son Etap Sürprizi: Katsuta Zafere Kondu

WRC’de Son Etap Sürprizi: Takamoto Katsuta Hırvatistan Rallisi Zaferini Kapıyor

Dramatik bir finalle, Takamoto Katsuta Pazar günü Hırvatistan Rallisi’nde zaferi kaptı. Hyundai’den Thierry Neuville’in Wolf Power Stage’de yaşadığı kaza, Toyota sürücüsünün üst üste ikinci FIA Dünya Ralli Şampiyonası (WRC) zaferini almasına olanak sağladı.

Sezonun ilk galibiyetini alması beklenen Neuville, son etaba bir dakikadan fazla farkla lider girmişti ancak i20 N Rally1 aracının ön sağ süspansiyonuna beton bir bloğa çarparak hasar verdi ve yarış dışı kaldı. Bu beklenmedik kaza, Katsuta ve co-pilotu Aaron Johnston’a zafer kapılarını açtı.

Katsuta’nın takım arkadaşı Sami Pajari, 20.7 saniye geride ikinci sırada yer alırken, Hayden Paddon ilk kez katıldığı Hırvatistan Rallisi’nde podyumu tamamladı ve sezonun sadece ikinci yarışında üçüncülük elde etti.

Pazar günü neredeyse yarışı Neuville kazanacak gibi görünürken, Katsuta ikinci sırayı alarak değerli puanlar toplamayı hedefliyordu. Pajari ise Cuma sabahından Cumartesi öğleden sonrasına kadar lider konumdaydı ancak SS14’te yaşadığı lastik patlamasıyla yarıştan kopmak zorunda kaldı.

Yarışı Power Stage’de beşinci en iyi zamanda tamamlayan Katsuta, ikinci sırayla yetinmek üzereyken, Neuville’in yaşadığı talihsizlik ile birinciliği son anda kaptı. Bu zafer Katsuta’yı sürücüler klasmanında 84 puanla zirveye taşıdı; Elfyn Evans’ı 5 puan, Oliver Solberg’i ise 16 puan geride bıraktı. Takım olarak Toyota, 206 puanla üreticiler sıralamasında Hyundai’nin (141 puan) önüne geçti.

Pajari’nin ikinciliği Finlandiya’ya art arda üçüncü podyumu getirdi, ancak Cuma’dan itibaren rahat götürdüğü liderliği lastik patlaması ile kaybetmesi hüsran oldu. Pajari şunları söyledi: “Podyum almak her zaman olumlu ama galibiyeti uzun süre elimizin içindeyken kaçırmak üzücü.”

Paddon ise temkinli ve akıllı sürüşüyle dikkat çekti ve 2018’deki Avustralya Rallisi’nden sonra ilk kez podyuma çıktı. “Sonuç sonuçtur. Taraftan teknik ve akıllıca oynadık,” dedi.

Diğer yandan Oliver Solberg, Cuma günü yaşadığı kaza sonrası müthiş bir çıkış yakalayarak Pazar Supersunday kategorisinde liderliği elde etti. M-Sport Ford’dan Jon Armstrong da asfaltta güçlü performansına devam etti.

WRC2 sınıfında ise Yohan Rossel, Lancia’yı kategoride tarihî bir birinciliğe taşıdı ve Ypsilon HF Rally2 modeline ilk zaferi kazandırdı. Rossel, genel klasmanda dördüncü olurken, kardeşi Léo Rossel ve Nikolay Gryazin’i geride bıraktı. Bu, 1994’ten bu yana Lancia’nın bir WRC etabında ilk kez ilk beşe girmesi anlamına geliyor.

Şampiyona asfalt üzerinde devam ediyor ve Nisan ayı sonunda Gran Canaria’daki Rally Islas Canarias yarışına ev sahipliği yapacak.

—

Kaynak: WRC Resmi Sitesi – Last-stage twist sends Katsuta to Croatia Rally win

Fotoğraflar: © WRC, © Rally.TV