Wheatley : Hyundai İçin Kırılma Anı

Hyundai Motorsport’un WRC mücadelesi, bu haftaki Yunanistan Rallisi ile adeta yeniden başlıyor. 2026 sezonunun ilk yarısı Koreli üretici için neredeyse felaket düzeyinde geçti. Toyota hem markalar hem de sürücüler şampiyonasında büyük fark yaratırken, Hyundai asfalt etaplarda i20 N Rally1’in hız eksikliği nedeniyle rekabet etmekte zorlandı.

Sezonun geri kalanında takvimin tamamen toprak zeminlere geçmesi, Hyundai cephesine umut veriyor. Her ne kadar marka hâlâ takip eden taraf olsa da, toprak rallilerde performansın daha dengeli olması bekleniyor. Bununla birlikte, Kore’deki merkezine rallide hâlâ başarıya ulaşabileceklerini göstermek Hyundai için büyük önem taşıyor. Üstelik gelecek sezon WRC kurallarının köklü biçimde değişeceği düşünülürse, planlarını hâlâ açıklamamış olmaları dikkat çekiyor.

Hyundai Motorsport Başkanı ve Takım Direktörü Andrew Wheatley, “İstediğimiz sonucu alamadık ancak sezonun ikinci yarısına daha fazla güvenle bakıyoruz. Akropolis Rallisi sıcak, tozlu ve hem araçlar hem de lastikler için oldukça zorlu bir yarış ama bu yapı i20 N Rally1’e çok iyi uyuyor,” dedi.

Üç sürücünün de yarış öncesi Yunanistan’da test yaptığını belirten Wheatley, Chateau Lastours’taki sürekli test üssünde yapılan çalışmaların ardından hız ve dayanıklılık dengesini bu ralliye göre ince ayarladıklarını söyledi.

Bu yıl Akropolis Rallisi’nin merkezi Atina’nın batısındaki Loutraki’ye taşınırken, geçen yıllarda Lamia’da olan üs nedeniyle rota büyük ölçüde değişti. Etapların yaklaşık yarısı 2026 için yeni olduğundan, keşif sürüşlerinin çok kritik olduğuna dikkat çeken Wheatley, “Bu durum sürücülerimize genelde iyi uyuyor. Cuma günü 130 kilometrelik zorlu bir başlangıç ve yalnızca uzaktan verilen bir servis var,” diye ekledi.

Hyundai’nin sezon hedefi, güven tazelemek ve rekabetçi kimliğini yeniden ortaya koymak. Bu süreç Yunanistan’ın zorlu topraklarında başlıyor.

Wheatley, “Sezonun ikinci yarısına podyum odaklı başlıyoruz. Bu ralli geçmişte Hyundai için iyi sonuçlar getirdi ve yine getirmemesi için bir sebep yok. Üç sürücümüz de son yıllarda burada podyum gördü ve bu tür rallilerin gereklerini çok iyi biliyor. Ancak asfalt rallilerden farklı olarak, burada tek bir taş bile iyi bir yarışı bitirebilir,” dedi.

“Ekibimizin deneyimine ve bitmek bilmeyen emeğine güveneceğiz. Akropolis, sezonun en zorlu rallilerinden biri olarak ünlenmiştir ama umarız ‘Ralli Tanrıları’ bu kez bize yardım eder.”