Bakkerud Büyük Oynuyor

Andreas Bakkerud, Ford Fiesta’sının güçlü yönlerine odaklanmanın 2026 FIA Avrupa Rallikros Şampiyonası’nda Johan Kristoffersson’a meydan okuyabilmek için kritik olduğunu söylüyor. Geçtiğimiz hafta sonu Mondello Park’ta yaşanan epik mücadelenin ardından sezonun ikinci zaferini alarak puan farkını azaltmayı başardı. İsveç’teki Höljes’te üçüncü ayak sonunda yaşadığı hayal kırıklığından sonra İrlanda’ya kararlı gelen Norveçli pilot, saf hızda yine Kristoffersson’un gerisinde kalsa da kusursuz yarış zekâsıyla fark yarattı.

Takım partnerleri ve tribünleri dolduran BakkerudBLUE taraftarları önünde, Q1’de Joni Turpeinen ile sıkı bir mücadeleye girerek 25 güçlü Euro RX1 pilotu arasında üçüncü zamanı yaptı. Q2’de yavaş startını telafi ederek ikinci virajın dışından dolaşıp birkaç sıra kazandı. Ardından ana düzlük sonunda Kristoffersson ve Juha Rytkönen’in arasından içeri dalarak muhteşem bir çift geçişe imza attı.

Kısa süre sonra sekiz kez Dünya Şampiyonu olan Kristoffersson’un yoğun baskısı altında kaldı ve arkadan aldığı temasla yarım spin yaşadı. Aracı toparlamasına rağmen egzoz hasarı nedeniyle hız kaybederek dördüncülükle yetindi. Ertesi sabah Q3’te rakiplerinin yaşadığı kaosu iyi okuyarak dış çizgiye yöneldi ve ikinci viraj çıkışında liderliği aldı. Patrick O’Donovan’ı arkasında tutarak serinin üçüncü en iyi zamanını kaydetti. Q4’te ikinci sıraya yerleşen Bakkerud, Kristoffersson’a karşı şansı olmasa da diğer rakiplerine üstünlük sağladı. Ole Christian Veiby’yi geçmesi gerektiğini biliyordu ve bunu sadece çeyrek saniyeden biraz fazla farkla başardı.

Bu sonuç onu rahat bir Çeyrek Final galibiyetine taşıdı. Yarı Finalde de aynı istikrarı sergileyen Norveçli, rakipleri birbirleriyle mücadele ederken farkı açarak Final için pol pozisyonunu aldı. Finalde iyi kalkışla liderliğe yerleşti ancak Veiby hızla yaklaşmaya başladı. Veiby joker turunu attıktan sonra bu kez Kristoffersson baskı kurdu. KMS araçlarından birinin kazanması beklenirken Volkswagen pilotlarının kendi aralarındaki mücadele Bakkerud’un nefes almasını sağladı ve Norveçli sezonun ikinci zaferini aldı.

34 yaşındaki pilotun hatasız savunması ve Final’deki ilk dört turunun sadece altı saliselik farkla birbirine yakın olması, elinden gelenin en iyisini yaptığının göstergesiydi. Bu formu sezonun kalan yarışlarında Lohéac ve Lousada’da sürdürmesi halinde dördüncü Avrupa şampiyonluğu ihtimali oldukça güçlü.

Bakkerud, İrlanda’daki zafere ilişkin olarak şunları söyledi: “Bu inanılmazdı, harikaydı. İrlanda güzel bir ülke ve Mondello Park çok keyifli bir pist ama hafta sonu boyunca hissettiğim şey çok da mükemmel değildi. Kartlarımızı en iyi şekilde oynamaya çalıştık ve sorunlardan uzak durduk. Gelişmeye devam ediyoruz ve farklı ayarlar deniyoruz; bu da bazı seansların çok iyi geçmemesine yol açıyor. Bazen ileri, bazen geri adım atıyoruz.

KMS’nin pistte bize karşı büyük bir avantajı var, biz ise startlarda biraz daha güçlüyüz. Daha hızlı olmak için bazı start avantajlarımızdan vazgeçmemiz gerekiyor ama Final için doğru pozisyonda olmak da önemliydi. Johan’ın arkamda olduğunu görünce joker turuna girdiğinde lastiklerimi koruyup her şeyimi ortaya koymam gerektiğini biliyordum.

Her şeyi gerektiği gibi birleştirdik ve takımla gurur duyuyorum. KMS çok hızlı ama elimizdeki kartlarla mücadele ediyoruz. Şampiyonada Johan ile aradaki farkın yedi puana düşmesi bize yeniden bir şans veriyor.”